Не имеет значения, кто перед вами: толпа академиков или толпа водовозов. И то и другое - толпа.
При большой опасности и в чудных обстоятельствах толпа, по обыкновению, ожидает спасения больше от чего-то противоречащего рассудку, чем от согласного с ним.