Есть люди, рассчитывающие на недостатки своих врагов; из этого, однако, ничего не выходит. Я всегда имел в виду заслуги моих противников и извлекал из этого пользу.
Ненависть — активное чувство недовольства; зависть — пассивное. Не надо поэтому удивляться, если зависть быстро переходит в ненависть.
Скорее мы сознаемся в наших нравственных заблуждениях, ошибках и прегрешениях, чем в научных.
Высказать мнение значит как бы подвинуть пешку в шахматной игре: пешка может погибнуть, но партия начинается и может быть выиграна.
Нет рабства безнадежнее, чем рабство тех рабов, себя кто полагает свободным от оков.
Природа — единственная книга, на всех своих страницах заключающая глубокое содержание.
Если твое сердце и твой ум беспокойны, чего же тебе больше? Кто перестал любить и делать ошибки, тот может похоронить себя заживо.
Суеверие составляет элемент самого существа человека; иной раз нам кажется, что мы совершенно от него избавились, а оно между тем прячется в потайные уголки и вдруг снова появляется, когда считает себя в полной безопасности.
Сообщать о себе — природное стремление; воспринимать сообщенное так, как оно дается, — способность образования.
Часто говорят, что цифры управляют миром; по крайней мере нет сомнения в том, что цифры показывают, как он управляется.
Не то делает нас свободными, что мы ничего не признаем над собою, а то, что мы умеем уважать стоящее над нами. Потому что такое уважение возвышает нас самих.
Природа не знает остановки в своем движении и казнит всякую бездеятельность.
Обращайтесь с женщиной осторожно! Она сделана из кривого ребра, Бог не сумел создать её прямее; если захочешь выпрямить ее, она поломается; оставишь её в покое, она станет ещё кривее.
Таково свойство человеческой природы, что она легко засыпает, когда выгода дела её не заботит.
Нет в жизни положения, которое нельзя было бы облагородить либо достижением, либо терпением.
Тот, кто не надеется иметь миллион читателей, не должен писать ни одной строки.
Двух вещей очень трудно избежать: тупоумия - если замкнуться в своей специальности, и неосновательности - если выйти из нее.
Не следует с излишнею торжественностью приступать ни к какому делу: торжественно праздновать следует только окончание дел.
Те, у которых мы учимся, правильно называются нашими учителями, но не всякий, кто учит нас, заслуживает это имя.
Природа не имеет органов речи, но создает языки и сердца, при посредстве которых говорит и чувствует.
Смелые мысли играют роль передовых шашек: они гибнут, но обеспечивают победу.
Слова для людей — только заменители, человек мыслит и знает по большей части лучше, чем высказывает мысли и знания.
Большинство людей работает большую часть времени, чтобы жить, и незначительное свободное время, оставшееся у них, настолько тревожит их, что они всеми способами стараются избавиться от него.
По выбранной мужчиной невесте легко судить, каков он, и знает ли он себе цену.
И ошибка бывает полезна, пока мы молоды, лишь бы не таскать ее с собою до старости.
Ты значишь то, что ты на самом деле.
Надень парик с миллионами кудрей,
Стань на ходули, но в душе своей
Ты будешь все таким, каков ты в самом деле.
Немало можно добиться строгостью, многого — любовью, но больше всего — знанием дела и справедливостью, невзирая на лица.
Самой превосходной из женщин сочтена будет та, которая окажется в состоянии заменить своим детям умершего отца.
Человек находит себя среди действий и не может удержаться от вопроса о причинах. Как существо косное, он хватается за ближайшую из них как за наилучшую и на этом успокаивается. В особенности любит поступать так человеческий рассудок.
Разделяй и властвуй — мудрое правило, но «объединяй и направляй» — ещё лучше.
Публика любит, чтобы с нею обходились как с женщинами, которым говори лишь то, что им приятно слышать.
Не следует тащить за собой в старость ошибки юности: у старости свои пороки.
Хотя мир в целом двигается вперед, молодежи приходится всякий раз начинать сначала.
Ненавижу всякую революцию, потому что она уничтожает не меньше благ, чем создаёт.
Оригинальнейшие писатели новейшего времени оригинальны не потому, что они преподносят нам что-то новое, а потому, что они умеют говорить о вещах так, как будто это никогда не было сказано раньше.
Нет ничего ненавистнее большинства: дорогу должно указывать небольшое число сильных людей, масса должна идти вслед за ними, не сознавая своей воли.
Недуг, истощая все силы, отнимает и мужество избавиться от него.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Мы фантазируем, когда говорим о смерти. Я не раз видел, как умирают люди. Но человек так ограничен по своей природе, что ему не дано постигнуть начало и конец своего бытия.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Когда мы потеряли себя, все для нас потеряно.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Говорят, что между двумя противоположными мнениями находится истина. Ни в коем случае! Между ними лежит проблема.
Любовь и верность — лучшие человеческие чувства — приводят к насилию и убийству.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Что нам мир без любви! То же, что волшебный фонарь без света. Едва ты вставишь в него лампочку, как яркие картины запестреют на белой стене! И пусть это будет только мимолетные мираж, все равно, мы, точно дети, радуемся, глядя на него и восторгаемся чудесными видениями.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Люди трудятся по целым дням, лишь бы прожить, а если остается у них немножко свободы, они до того пугаются ее, что ищут, каким бы образом от нее избавиться. Вот оно — назначение человека!
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
...Ты кто?
Часть силы той, что без числа творит добро, всему желая зла.
Иоганн Вольфганг Гёте, из источника «Фауст», 1808
На свете редко приходится решать, либо — да, либо — нет!
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Люди страдали бы гораздо меньше, если бы не развивали в себе так усердно силу воображения, не припоминали бы без конца прошедшие неприятности, а жили бы безобидным настоящим.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Вы не хотите мне внимать?
Не стану, дети, спорить с вами,
Черт стар, и что б его понять
Должны состариться вы сами.
Иоганн Вольфганг Гёте, из источника «Фауст», 1808
Из всех воров дураки самые вредные: они одновременно похищают у нас время и настроение.
Дурное настроение происходит от внутренней досады на собственное несовершенство, от недовольства самим собою, неизбежно связанного с завистью, которую, в свою очередь, разжигает нелепое тщеславие. Видеть счастливых людей, обязанных своим счастьем не нам, — вот что несносно.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Ни в чем не проявляется так характер людей, как в том, что они находят смешным.
Никто не порабощен так, как тот, кто считает себя свободным, таковым не являясь.
Все на свете самообман, и глуп тот, кто в угоду другим, а не по собственному призванию и тяготению трудится ради денег, почестей или чего-нибудь еще.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Почему так редко бьет ключ гениальности, так редко разливается полноводным потоком, потрясая ваши смущенные души? Да потому, что по обоим берегам проживают рассудительные господа, чьи беседки, огороды и клумбы с тюльпанами смыло бы без следа, а посему они ухитряются заблаговременно предотвращать опасность с помощью отводных каналов и запруд.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Человеку нужно немного земли, чтобы благоденствовать на ней, и еще меньше, чтобы покоиться в ней.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Девушек мы любим за то, кто они есть; молодых людей — за то, кем они обещают стать.
Человек может сносить радость, горе, боль лишь до известной степени, а когда эта степень превышена, он гибнет. Значит, вопрос не в том, силен ли он или слаб, а может ли он претерпеть меру своих страданий, все равно душевных или физических, и, по-моему, так же дико говорить: тот трус, кто лишает себя жизни, — как называть трусом человека, умирающего от злокачественной лихорадки.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Чего стоит человек, этот хваленый полубог! Именно там, где силы всего нужнее ему, они ему изменяют. И когда он окрылен восторгом или погружен в скорбь, что-то останавливает его и возвращает к трезвому, холодному сознанию именно в тот миг, когда он мечтал раствориться в бесконечности.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Тот, кто сидит на первом месте, редко играет первую роль.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Куда легче умереть, чем стойко сносить мученическую жизнь.
Иоганн Вольфганг Гёте, из книги «Страдания юного Вертера», 1774
Любовь — вещь идеальная, супружество — реальная; смешение реального с идеальным никогда не проходит безнаказанно.